Rumah dan bangunan tradisional punya nilai yang tidak bisa diganti dengan material baru. Sayangnya justru bangunan seperti itu yang paling rentan terhadap rayap, karena hampir seluruh strukturnya memakai kayu dan sebagian besar tiangnya bersentuhan langsung dengan tanah. Kalau tidak diperiksa berkala, kerusakannya baru terlihat setelah bagian dalam kayu habis.
Rayap Bekerja dari Dalam
Hal yang membuat rayap berbeda dari hama lain adalah caranya makan. Mereka menggerogoti bagian tengah kayu dan menyisakan lapisan tipis di permukaan supaya tetap terlindung dari udara kering. Akibatnya tiang, balok, dan ukiran bisa tampak utuh dari luar padahal sudah berongga. Ketuk dengan kuku; bunyi kosong adalah tanda paling jujur.
Tanda Lain yang Perlu Dicatat
Garis tanah tipis yang merambat naik di tiang bukan cipratan lumpur, melainkan jalur yang dibangun rayap untuk bergerak sambil menjaga kelembapan. Serbuk halus di bawah sambungan kayu, permukaan yang melendut saat ditekan, serta kemunculan laron dalam jumlah banyak di awal musim hujan menunjukkan ada koloni dewasa tidak jauh dari bangunan.
Kenapa Perbaikan Tambal Sulam Tidak Cukup
Mengganti satu balok yang rusak tidak menyelesaikan masalah kalau sarangnya masih ada di bawah tanah. Koloni akan mencari kayu lain dan membuka jalur baru dari sisi berbeda. Penanganan yang lebih tuntas memberi perlakuan pada tanah di sekeliling dan di bawah bangunan supaya jalur masuk tertutup, lewat injeksi pada titik tertentu, pipanisasi untuk perlindungan jangka panjang, atau spraying pada kayu yang terbuka.
Untuk bangunan bernilai sejarah, pemeriksaan sebaiknya dilakukan tenaga yang terlatih. Umumnya jasa basmi rayap mengirim teknisi lebih dulu untuk mengonfirmasi serangan, memetakan titik masuk, dan mengukur luas area sebelum menentukan perlakuan, sehingga tidak ada bagian kayu yang dibongkar tanpa alasan.
Perawatan yang Bisa Dijalankan Sendiri
Jaga saluran air supaya tidak menggenang di sekitar pondasi, beri jarak antara tanah taman dengan dinding, dan jangan menumpuk kayu bakar atau kardus bekas menempel ke bangunan. Pemeriksaan rutin dua kali setahun pada tiang bagian bawah sudah cukup untuk menemukan masalah jauh sebelum kerusakannya besar.