Bupati yang merupakan alumnus FISIP UNEJ angkatan 2003 ini juga menyebutkan bahwa pemerintah daerah telah menyiapkan berbagai kebijakan pendukung, termasuk insentif bagi pelaku UMKM. Ia berharap, kolaborasi dengan UNEJ bisa menjadi “mesin penggerak” bagi ekonomi daerah.
“Kami ingin UNEJ menjadi pemain utama dalam kemajuan Situbondo. Pemerintah menyediakan ruang kebijakan, dan UNEJ menyumbangkan keilmuan serta inovasi,” tambah Bupati. Ia juga membuka peluang kerja sama dalam pengembangan pariwisata, termasuk memberikan diskon khusus untuk kegiatan kampus di Pantai Pasir Putih.
Rektor UNEJ, Dr. Iwan Taruna, menyambut baik inisiatif ini. Ia menilai, kolaborasi dengan alumni yang memimpin daerah akan memperkuat peran kampus dalam pengabdian kepada masyarakat, terutama di wilayah Tapal Kuda.
“Ini bukan sekadar kerja sama administratif, tetapi menjadi refleksi bagaimana alumni kembali memberi kontribusi nyata,” jelasnya.
Rektor berharap, MoU ini dapat memperkuat jaringan, memperluas riset terapan, dan memberikan dampak langsung bagi masyarakat. Sebagai tindak lanjut, kedua pihak berkomitmen untuk mewujudkan kerja sama ini dalam bentuk program konkret, seperti: Pendampingan UMKM; Pengembangan pariwisata berbasis komunitas; Riset di bidang pertanian dan kelautan; Peningkatan kualitas pendidikan dan kesehatan.
Kesepakatan ini menjadi babak baru sinergi antara pemerintah daerah Kota Santri dengan perguruan tinggi dalam upaya meningkatkan sumber daya manusia dan mengentaskan kemiskinan berbasis data.
