Banyuwangi, seblang.com – Merhawi Kudus, pembalap internasional berpengalaman Grand Tour, berhasil menjuarai Tour de Banyuwangi Ijen (TdBI) 2024. Prestasi ini diraih setelah ia memenangkan etape terakhir yang berlangsung Kamis (25/7/2024), dengan rute start dari Boom Marina dan finish di Paltuding, Gunung Ijen.
Kudus, yang kini membela tim Trengganu Malaysia, membuktikan kelasnya sebagai pembalap yang pernah tampil di ajang bergengsi seperti Giro d’Italia 2022 serta La Vuelta a Espana 2020 dan 2022. Kemenangannya di TdBI mengukuhkan posisinya sebagai pemegang Ijen Sulfur Jersey (Yellow Jersey) sekaligus Rebound Jersey (Polkadot Jersey) sebagai raja tanjakan.
Persaingan ketat juga terjadi di kategori lainnya. G land Jersey (Green Jersey) untuk sprinter terbaik direbut oleh Laas Martin dari tim Fereiquick Panda Podium Mongolia, sementara Gandrung Jersey (Red and White Jersey) untuk pembalap Indonesia terbaik diraih oleh Muh. Imam Arifin dari Tim Nusantara.
Etape 4, yang menjadi penentu kejuaraan, berlangsung sengit dengan selisih poin dan waktu yang tipis antar pembalap. Kudus akhirnya mencatatkan waktu tercepat 4 jam 34 menit 56 detik, diikuti rekan setimnya Mikel Eyob (4:36:09) dan Prades Reverte Benjami dari VC Fukuoka (4:37:09).
Pasca kemenangan, Kudus mengungkapkan ekspektasi tingginya terhadap tanjakan Gunung Ijen. “Saya punya ekspektasi tinggi dengan track Ijen. Ini pertama kalinya saya ke Banyuwangi. Jika diukur skala 1 sampai 10, Ijen memiliki nilai 9,” tuturnya.
Strategi tim Kudus terbukti efektif. Mereka konsisten berada di peloton hingga King of Mountain (KOM) terakhir di KM 162 Gunung Rante, Ijen. Kudus kemudian melakukan breakaway di 6 kilometer terakhir, berhasil menyusul Adne Van Engelen dari Rojai Insurance Thailand yang sempat memimpin.
“Ketinggian 2000-an mdpl merupakan posisi ternyaman saya untuk menyusul. Saya melihat Adne akselerasi di awal, tapi menuju 6 kilometer menjelang finish saya coba menyusul dan berhasil,” jelas Kudus.
Meskipun mengakui kerasnya persaingan di 4 etape TdBI, Kudus memuji antusiasme masyarakat Banyuwangi yang memberikan dukungan luar biasa sejak etape awal.
Hasil lengkap Tour de Banyuwangi Ijen 2024:
1. Klasifikasi Umum Individual (Ijen Sulfur Jersey):
– Kudus Merhawi (Terengganu Cycling Team) – 14:31:06
– Eyob Metkel (Terengganu Cycling Team) – 14:31:15
– Prades Reverte Benjamin (VC Fukuoka) – 14:33:25
2. Pembalap Indonesia Terbaik (Gandrung Jersey):
– Arifin Muh. Imam (Tim Nusantara) – 14:39:54
– Soleh Abdul (BRCC) – 14:40:03
– Maulana Astnan (Nusantara) – 14:41:17
3. Sprinter Terbaik (G land Jersey):
– Laas Martin (Fereiquick Panda Podium Mongolia Team) – 32 poin
– Cavanagh Ryan (Kinan Racing Team) – 27 poin
– Campbell Max (Ccache xPark Up) – 26 poin
4. Pendaki Terbaik – KOM (Rebound Jersey):
– Kudus Merhawi (Terengganu Cycling Team) – 31 poin
– Eyob Metkel (Terengganu Cycling Team) – 21 poin
– Prades Reverte Benjamin (VC Fukuoka) – 18 poin
5. Klasifikasi Tim:
– Trengganu Cycling Team
– Banyuwangi Road Cycling Team
– Pontianak Wijaya Racing Team
6. Tim Indonesia Terbaik:
– Nusantara
– Banyuwangi Road Cycling Team
– DR.J Cycling Team
